MITのロバート・ランガー教授：私の博士研究員時代の指導教官であり、医学界のエジソン
生物医学工学の巨匠、ロバート・ランガー
導入
ロバート・ランガー教授のMIT研究室で博士研究員を務めていた者として、私の恩師を紹介し、世界で最も創造的で影響力のある研究環境の一つに身を置くまでの私の個人的な道のりを語れることを、大変光栄に、そして嬉しく思います。
マサチューセッツ工科大学（MIT）のロバート・ランガー教授は、生物医学工学の先駆者であるだけでなく、現代医学、薬剤送達、そして世界のバイオテクノロジー産業を根本的に変革した科学者でもある。
（私は科学分野のキャリア戦略についても執筆しており、最近では、今日の就職市場をうまく切り抜ける生物医学専門家向けの書籍『 Hacking the Hunt』を出版しました。Amazonで入手可能です。）
私がここに至ったより広範な研究背景にご興味をお持ちでしたら、以前の投稿「エンジニアは生物医学分野で何ができるのか？」もぜひご覧ください。
MITでのロバート・ランガーとの初対面
2012年に初めてアメリカに到着した時のことを鮮明に覚えています。その翌日、私はコーネル大学の生物医学工学科の年次合宿に参加し、そこでMITのロバート・ランガー教授が基調講演を行いました。
当時、私は新米留学生として、彼が誰なのか、なぜイベント中ずっと多くの教員や上級研究者が彼を取り囲んでいたのか、全く知りませんでした。後になって、簡単なGoogle検索をして初めて、彼の存在がなぜあれほど注目を集めていたのかが理解できたのです。
その瞬間は、後に私のキャリアパスを形作ることになる科学者との最初の出会いとなった。
ロバート・ランガーのトレーニング：型破りな始まり
ロバート・ランガー教授は、生物医学工学と薬剤送達科学の先駆者として広く知られています。彼は、病院内で生物医学研究を行った最初のエンジニアとしてしばしば称賛されています。これは当時としては異例でリスクの高い行動でした。
ロバート・ランガーはコーネル大学で化学工学の学士号を取得し、 MITで博士号を取得した。石油産業や伝統的な化学産業に進んだ同世代の多くとは異なり、彼は全く異なる道を選んだ。
彼はボストン小児病院のジュダ・フォークマン博士の研究室で博士研究員として研究を行い、がん治療における抗血管新生（抗VEGF）アプローチの研究に取り組んだ。この研究は当初懐疑的な見方を受けたものの、後に腫瘍学に革命をもたらした。
この決定は、後に世界中で模倣されることになるMITの薬剤送達研究エコシステムの基礎を築いた。
MITのロバート・ランガー：医学界のエジソン
マサチューセッツ工科大学（MIT）のロバート・ランガー教授は、 「医学界のエジソン」と称されることが多く、この称号は彼の創造性と、他に類を見ない臨床応用への貢献度を反映している。
彼はMITのインスティテュート・プロフェッサー（研究所教授）12人のうちの1人であり、これは同研究所が教員に授与できる最高の栄誉である。
彼の学術界および産業界における影響力は並外れたものである。
1,500件以上の査読付き科学論文
歴史上最も引用されたエンジニア
h指数 約299
36万件以上の引用（Google Scholar）
世界中で1,400件以上の特許が発行済みおよび出願中
彼の特許は、400社以上の製薬会社、バイオテクノロジー企業、化学会社、医療機器会社にライセンス供与またはサブライセンス供与されている。
ロバート・ランガーは、学術界以外では、 FDA（米国食品医薬品局）の承認を受けた最初のmRNA型COVID-19ワクチンの一つを開発したバイオテクノロジー企業、モデルナの共同創業者でもある。モデルナの成功は、ランガー研究室に端を発するMIT（マサチューセッツ工科大学）の数十年にわたる薬剤送達研究に深く根ざしている。
ロバート・ランガーは、これまでに40社以上のバイオテクノロジー企業を共同設立しており、その多くは研究室での発見を承認された治療法や医療機器へと成功裏に転換させている。
1999年から2002年まで、彼はFDA（米国食品医薬品局）の科学委員会の委員長も務めた。科学委員会は、FDAの最高諮問機関である。
彼の主な受賞歴は以下のとおりです。
米国国家科学賞
米国国家技術革新勲章
（両方の賞を受賞した存命人物はわずか3人しかいない）
チャールズ・スターク・ドレイパー賞（しばしば工学分野のノーベル賞と呼ばれる）
エリザベス女王工学賞
生命科学分野におけるブレークスルー賞
京都賞、ウルフ賞（化学部門）、ミレニアム技術賞
プリーストリー賞（アメリカ化学会）
ガードナー賞およびアルバニー医療センター賞
彼は36の名誉博士号を授与されており、米国医学アカデミー、工学アカデミー、科学アカデミー、発明家アカデミーの4つの国立アカデミーすべてに選出されている。
コーネル大学の同窓会イベントがきっかけで、MITのランガー研究室と繋がることができました。
2017年12月、私はボストンで開催されたコーネル大学の同窓会に出席しました。その会合はMITのロバート・ランガー氏が主催したもので、20～30人程度の小規模な集まりでした。おかげで、私は初めてランガー氏と直接お話することができました。
その出来事の後も、私たちは連絡を取り合っていました。ボブは、私のキャリアにおける重要な局面で惜しみなく支援してくれました。例えば、アメリカのグリーンカード申請のための推薦状を書いてくれたり、次のステップに迷っていた時に率直なアドバイスをくれたり、科学者や専門家としてのキャリア開発について長期的な視点から助言してくれたりしました。
最終的に、このつながりがきっかけで、私はMITのランガー／アンダーソン研究室に博士研究員として加わることになりました。
MITのランガー研究室で働き、ランガー研究室の卒業生からなるグローバルネットワークの一員になったことは、私の科学者人生において最も重要な経験の一つです。
MIT ランガー研究室の生活: 「ランガー症候群」
ランガー研究室の卒業生の間では、 「ランガー症候群」と冗談めかして呼ばれる、よく知られた（そして非常に伝染性の高い）症状が存在する。
この症状は、 MITのロバート・ランガーのようになりたいという願望に関連する遺伝子の過剰発現によって引き起こされると考えられている。
一般的な症状は以下のとおりです。
複数のモバイルデバイスを持ち歩く
メールへの返信は5分以内で行う
よく言う言葉：
「これはすごいことになるぞ」
"素晴らしい"
"素晴らしい"
チョコレートとダイエットコーラへの強い欲求
これらの特徴を複数持つ人に出会った場合、その人はランゲライトである可能性が高い。
ボブ・ランガーのアドバイス
ロバート・ランガーは並外れた業績を残しているにもかかわらず、彼の助言は常にシンプルで直接的、そして力強い。彼がよく伝えるメッセージの一つで、私の心に深く刻まれているのは次の通りだ。
「自分を信じなさい。この仕事が好きなら、追求しなさい。 粘り強く、決して諦めてはいけない。」
ボブはしばしば、粘り強さ、明確さ、そして自分の進むべき道を信じることの重要性を強調していた。これらの教訓は、研究室の枠を超えて広く通用するものだ。
これらの考えは後に私の著書の基礎となり、科学者が研究に適用するのと同じ厳密さと戦略性をもって、キャリアの意思決定や就職活動に取り組む方法を解説しています。
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結論
こちらは私の指導者であり、ロールモデルであり、博士研究員時代の指導教官でもある、 MITのロバート・ランガー教授です。
私がランガー研究室にたどり着いた道のりは、彼の先見の明に影響を受けた何千人もの科学者の一例に過ぎません。この偉大な先人の肩の上に立つことで、私たちもまた、より遠くを見通すことができ、医学、バイオテクノロジー、そして社会に意義深い貢献ができることを願っています。
📘ランガー研究室から狩猟のハッキングへ
MITのランガー研究室での研修は、私が複雑な問題に取り組む際の考え方に大きな影響を与えました。それは科学分野だけでなく、キャリア形成においても同様です。戦略、反復、実行という同じ原則は、今日の生物医学分野の就職市場を切り抜ける際にも当てはまります。
私はこれらの教訓を凝縮して著書にまとめました。
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